สายพันธุ์เอเลี่ยนที่รุกรานสร้างความเสียหายต่อระบบนิเวศ เศรษฐกิจ และสุขภาพของมนุษย์ทั่วโลก ในแอฟริกา ต้นไม้ต่างถิ่นลดผลผลิตของน้ำในพื้นที่ซึ่งเน้นน้ำอย่างรุนแรง ปลาที่นำมาเพาะเลี้ยงลดความหลากหลายทางชีวภาพในท้องถิ่นและแมลงหวี่ขาวต่างถิ่นแพร่โรคในมันสำปะหลังที่อาจนำไปสู่ความอดอยาก หลายชนิดเหล่านี้ได้รับการแนะนำโดยเจตนาเพื่อใช้เป็นสัตว์เลี้ยง พืชผล ปศุสัตว์ พืชสวนหรือป่าไม้ การค้าโดยรวมระหว่างประเทศได้ปรับปรุงสวัสดิภาพของมนุษย์อย่างมากโดยให้การเข้าถึง
สายพันธุ์ที่มีประโยชน์ ในแอฟริกา สปีชีส์ที่นำเสนอโดยเจตนาเหล่านี้
รวมถึงมันสำปะหลังและข้าวโพดซึ่งเป็นอาหารหลักซึ่งมีถิ่นกำเนิดในอเมริกาทั้งคู่ แต่ทวีปได้เรียนรู้วิธีที่ยาก ส่วนย่อยของสายพันธุ์นำเข้าได้รุกราน และเมื่อถึงเวลาที่พวกมันกลายพันธุ์ในป่า มันเกือบจะสายเกินไปที่จะกำจัดพวกมันให้หมดไป
มีการเคลื่อนย้ายสปีชีส์ไปทั่วโลกอย่างจงใจในขณะที่การค้าระหว่างประเทศเติบโตอย่างต่อเนื่อง ประเทศส่วนใหญ่ยังคงดำเนินการโดยยึดหลักเป็นนโยบายแบบเปิดประตู โดยอนุญาตให้นำเข้าสัตว์ชนิดใดก็ได้ที่ผลประโยชน์ทางการค้าต้องการนำเข้า
แต่มีวิธีที่ดีกว่า สายพันธุ์ต่างถิ่นที่รุกรานนั้นแตกต่างจากสายพันธุ์ต่างถิ่นที่ไม่ก่อให้เกิดอันตราย นักวิทยาศาสตร์มีเทคนิคและความรู้ในการติดตามความแตกต่างเหล่านี้ และคาดการณ์ว่าสปีชีส์ใดมีแนวโน้มที่จะรุกรานในอนาคต สิ่งนี้ทำให้สามารถตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาดว่าสายพันธุ์ใดที่ปลอดภัยในการนำเข้า ผลกระทบของสิ่งมีชีวิตที่รุกรานสามารถลดลงได้อย่างมากหากนโยบายได้รับการพัฒนาตามข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้
การพัฒนานโยบายเหล่านี้จะเป็นประโยชน์ทางการเงินและสิ่งแวดล้อมสำหรับทุกประเทศ แต่มีความท้าทายอย่างมากในการดำเนินการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งทรัพยากรสำหรับการประเมินชนิดพันธุ์และการตรวจสอบพรมแดนนั้นหายาก ความท้าทายเหล่านี้สามารถเอาชนะได้ด้วยการแบ่งปันผลการประเมินชนิดพันธุ์ระหว่างประเทศต่างๆ และผ่านความร่วมมือระหว่างประเทศนำเข้าและส่งออกเพื่อป้องกันการขนส่งสัตว์ที่เป็นอันตราย เป็นไปได้ที่จะทำนายพฤติกรรมของสปีชีส์โดยดูที่ชีววิทยาพื้นฐาน วิธีที่พวกมันโต้ตอบกับสิ่งแวดล้อม และการแพร่กระจายของพวกมัน การใช้การวิเคราะห์ขั้นพื้นฐาน เป็นไปได้ที่จะทำนายว่าสายพันธุ์ใดที่รุกรานจะไม่ดีและชนิดใดที่ไม่เป็นพิษเป็นภัย
ไม่ใช่ทั้งหมดที่ไม่ดี สำรวจประชากรหอยในเกรตเลกส์ของสหรัฐฯ
ซึ่งเป็นที่อยู่ของหอยทากและหอยแมลงภู่จากต่างดาวจำนวนมาก แต่มีเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่เป็นอันตราย เช่น หอยแมลงภู่ม้าลายที่ฉาวโฉ่ ซึ่งสร้างความเสียหายหลายร้อยล้านตัวจากการอุดตันของท่อ และทำให้ระบบนิเวศของเกรตเลกส์จัดเรียงใหม่โดยพื้นฐาน
หอยแมลงภู่ม้าลาย หอยแมลงภู่น้ำจืดสายพันธุ์ที่รุกรานบนใบพัดและเพลาของเรือยอทช์ ชัตเตอร์
หอยชนิดนี้และสัตว์อื่นที่ไม่ใช่สัตว์พื้นเมืองที่เป็นอันตรายในเกรตเลกส์มีลักษณะเฉพาะคือมีการผลิตลูกหลานที่สูงกว่าสัตว์ที่ไม่เป็นอันตราย
และในแอฟริกาใต้ต้นสนที่รุกรานจะโตเร็วกว่าและผลิตเมล็ดเล็กๆ ที่สามารถปลิวไปได้ไกลเพื่อตั้งถิ่นฐานใหม่ ต้นสนที่เป็นอันตรายเหล่านี้เป็นสายพันธุ์พื้นเมืองที่แข่งขันกันในบางแหล่งที่อยู่อาศัย ในขณะที่สายพันธุ์ที่ไม่มีลักษณะเหล่านี้มักไม่ค่อยแพร่กระจายจากที่ที่พวกเขาปลูก
เอเลี่ยนสปีชีส์ที่มีประวัติว่าเป็นอันตรายในพื้นที่หนึ่งมีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดอันตรายในอีกพื้นที่หนึ่ง
การถ่ายโอนความรู้ทางวิทยาศาสตร์นี้ไปสู่นโยบายช่วยในการคาดการณ์ว่าสายพันธุ์นำเข้ามีแนวโน้มที่จะดำเนินการอย่างไรในอนาคต เครื่องมือประเมินความเสี่ยงได้รับการพัฒนาเพื่อดำเนินการนี้ บางประเทศ – โดยเฉพาะออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ – ได้ดำเนินการเหล่านี้มานานกว่าทศวรรษแล้ว พวกเขาห้ามทุกสายพันธุ์ที่มีลักษณะของผู้บุกรุกรวมถึงสัตว์เลื้อยคลานส่วนใหญ่
ประเทศอื่นๆ อีกหลายแห่ง รวมทั้งสหรัฐอเมริกา สหภาพยุโรป และแอฟริกาใต้ กำลังดำเนินไปในทิศทางนี้ แต่ความคืบหน้าเป็นไปอย่างช้าๆ และมีการต่อต้านจากบริษัทต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับกฎระเบียบที่จำกัดสิ่งที่พวกเขาสามารถซื้อและขายได้
นโยบายเป็นสิ่งสำคัญสำหรับประเทศกำลังพัฒนา
มีความคืบหน้าในการจัดการการนำเข้าสายพันธุ์ในประเทศที่พัฒนาแล้ว แต่ในประเทศกำลังพัฒนามีน้อยกว่า ประเทศที่ยากจนกว่าเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ เช่น การพัฒนานโยบายและการตรวจสอบพรมแดน
แต่ประเทศกำลังพัฒนาได้รับประโยชน์สูงสุดจากการรักษาสายพันธุ์ที่รุกราน เนื่องจากผู้รุกรานมีผลกระทบอย่างมากต่อการผลิตทางการเกษตรและการประมงซึ่งประกอบเป็นส่วนใหญ่ของเศรษฐกิจ ตัวอย่างเช่นกุ้งเครย์ฟิชสีแดง อเมริกัน ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับแอฟริกาโดยเจตนาเพื่อควบคุมหอยทากและเป็นสัตว์เลี้ยง แต่ในไม่ช้ามันก็หลบหนีเข้าไปในป่า ซึ่งมันลดการเก็บเกี่ยวพืชน้ำและปลา และยังสามารถทำให้กำแพงเขื่อนไม่มั่นคงด้วยการมุดเข้าไป
มีวิธีแก้ไขปัญหา ประเทศกำลังพัฒนาสามารถใช้วิธีที่ง่ายกว่านี้ในการพิจารณาว่าชนิดพันธุ์ใดมีแนวโน้มที่จะรุกราน US Fish and Wildlife Serviceได้พัฒนาวิธีการที่เป็นประโยชน์ในการประเมินความเสี่ยงซึ่งอาศัยการพิจารณาว่าชนิดพันธุ์นั้นเหมาะสมกับสภาพอากาศในภูมิภาคใหม่หรือไม่ และกลายเป็นว่ามีการรุกรานที่อื่นหรือไม่ การประเมินสามารถปรับใช้ได้กับทุกภูมิภาค นำไปใช้กับพืชหรือสัตว์ชนิดใดก็ได้ และมีความแม่นยำที่สมเหตุสมผล
อีกวิธีในการลดต้นทุนคือให้ประเทศต่าง ๆ แบ่งปันการคาดการณ์ นี่หมายความว่าภาระในการประเมินสายพันธุ์ถูกกระจายออกไป
และการประสานงานที่ดีขึ้นระหว่างประเทศผู้ส่งออกและนำเข้าสามารถช่วยปรับปรุงการควบคุมชายแดนและรับรองการปฏิบัติตาม
นโยบายที่คาดการณ์ว่าสปีชีส์ใดมีแนวโน้มที่ จะรุกรานและกันพวกมันออกไปจะมีประโยชน์ อย่างมากต่อสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจ แอฟริกาใต้กำลังพัฒนากฎระเบียบ ควรพิจารณาใช้วิธีการประเมินความเสี่ยงแบบใดแบบหนึ่งซึ่งพิสูจน์แล้วว่าได้ผล
ประเทศอื่นๆ ในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮาราก็จำเป็นต้องดำเนินการเช่นกัน การดำเนินการร่วมกัน ประเทศต่างๆ จะสามารถป้องกันผู้รุกรานรายต่อไป ปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพ ลดต้นทุนทางการเงินในอนาคต และลดการสูญเสียบริการระบบนิเวศที่สำคัญในอนาคต
