ไฟและมนุษย์มีประวัติศาสตร์อันยาวนานใน ทุ่งหญ้าสะวัน นาของแอฟริกา การจัดการไฟมีบทบาทในการรักษาความหลากหลายทางชีวภาพและในการดำรงชีวิตของชุมชนในชนบท ตัวอย่างหนึ่งคือเมื่อชาวชนบทในทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกาตะวันตกในมาลีเผา “กระเบื้องโมเสคตามฤดูกาล” ในภูมิประเทศ การผสมผสานระหว่างพืชผักที่ไม่ถูกเผาไหม้ ที่ถูกเผาไหม้ตั้งแต่เนิ่นๆ และที่เพิ่งถูกเผาไหม้ ช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดไฟไหม้ที่อันตรายมากขึ้นใน ช่วงปลาย ฤดูกาล
การเผาประเภทนี้ยังเป็นการปกป้องและเพิ่มความหลากหลายทาง
ชีวภาพ และช่วยให้ชาวชนบทสามารถล่าสัตว์ เก็บอาหารจากพืช และสร้างทุ่งเลี้ยงสัตว์สำหรับปศุสัตว์ การทำความเข้าใจประวัติศาสตร์นี้มีประโยชน์เมื่อต้องจัดการระบบไฟ ในปัจจุบัน
อุทยานแห่งชาติ Bwabwata ทางตะวันออกเฉียงเหนือของนามิเบียมีประวัติการจัดการไฟที่ยาวนานและซับซ้อน อุทยานตั้งอยู่ที่ศูนย์กลางของเขตอนุรักษ์ Kavango-Zambezi Transfrontier ทางตอนใต้ของ แอฟริกา อุทยานแห่งนี้ไม่ปกติที่ผู้คนจะอาศัยอยู่ร่วมกับสัตว์ป่า ซึ่งแตกต่างจากพื้นที่อนุรักษ์หลายแห่งที่ผู้คนถูกกันออกจากภูมิทัศน์ ผู้คนที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านใช้พื้นที่ที่แบ่งเป็นโซนเพื่อการยังชีพในรูปแบบของการปศุสัตว์และพืชผล และการหาทรัพยากรจากป่า เช่น พืชที่กินได้และสมุนไพร พื้นที่เหล่านี้ยังเป็นเจ้าภาพจัดโครงการท่องเที่ยวโดยชุมชนและองค์กรล่ารางวัลอีกด้วย
ทั้ง Khwe-San (อดีตพรานล่าสัตว์) และ Mbukushu (ผู้เลี้ยง สัตว์เชิงเกษตร) ใช้ไฟเป็นส่วนหนึ่งของการล่าสัตว์และการทำเกษตรในพื้นที่มานับพันปี ประเพณีเหล่านี้ถูกรบกวนจากการยึดครองของอาณานิคมเนื่องจากความเชื่อที่ว่าพวกเขากำลังทำลายสิ่งแวดล้อม . การเผาไหม้ที่มีการจัดการเพิ่งได้รับการคืนสถานะอย่างเป็นทางการในนโยบาย เมื่อไม่นานมา นี้ ขณะนี้รัฐบาลสนับสนุนให้ใช้การเผาเพื่อการจัดการในช่วงต้นฤดูแล้งเพื่อป้องกันการลุกลามเป็นไฟขนาดใหญ่ในช่วงปลายฤดูแล้ง
เราทำการวิจัยว่าผู้คนใช้ไฟในสวนสาธารณะอย่างไร เมื่อไหร่ ทำไม และที่ไหน เราเชื่อว่าจะช่วยบูรณาการความรู้ด้านนิเวศวิทยาในท้องถิ่นเข้ากับแนวปฏิบัติด้านการจัดการระบบนิเวศในปัจจุบัน
จากการค้นพบ ของเรา เรายืนยันว่าการทำความเข้าใจประวัติศาสตร์นี้มีความสำคัญต่อการออกแบบการจัดการไฟอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อรักษาความหลากหลาย
ทางชีวภาพและสนับสนุนการดำรงชีวิตของผู้คนที่อาศัยอยู่ในอุทยาน
ไฟถูกห้ามในนามิเบียเป็นเวลากว่าร้อยปี (พ.ศ. 2427 ถึง พ.ศ. 2548) ภายใต้นโยบายอาณานิคมและในช่วงปีแรก ๆที่ได้รับเอกราช นี่เป็นเพราะรัฐบาลเข้าใจผิดอย่างมากเกี่ยวกับไฟ มีความเชื่อว่าการเผาแบบดั้งเดิมของชาวแควซันนั้นไม่ยั่งยืนและสร้างความเสียหาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับต้นไม้มีค่าขนาดใหญ่ที่ใช้ในภาคป่าไม้สำหรับทางรถไฟ เหมืองแร่ และการผลิตไม้ การห้ามจุดไฟในท้องถิ่นทำให้หลักปฏิบัติที่ส่งผลต่อการดำรงชีวิต วัฒนธรรม และวิถีชีวิตของผู้คนหยุดชะงัก
ก่อนได้รับเอกราชในปี 1990 พื้นที่แห่งนี้ต้องเผชิญกับสงครามหลายทศวรรษความขัดแย้งทางการเมืองและระหว่างเชื้อชาติ และการตัดไม้ทำลายป่า ส่งผลให้เกิดแรงกดดันต่อทรัพยากรธรรมชาติของชุมชนในชนบทที่ลดน้อยลง ระหว่างการต่อสู้เพื่อเอกราชของ นามิเบีย (พ.ศ. 2503-2532) สงครามชายแดนแอฟริกาใต้เกิดขึ้นในภูมิภาคนี้ และสวนสาธารณะแห่งนี้ถูกใช้เป็นสนามฝึก ทหาร
ผู้หญิงสวมกระโปรงพื้นเมืองลายทางสีสดใสใช้ไม้เรียวยาวลากกิ่งของต้นไม้ในหุบเขา
หญิงชาวแควซานเก็บเมล็ดโมเพนปลอมสำหรับกระถางจากต้นไม้เหนือหญ้าที่ถูกไฟไหม้ กลีนิส ฮัมฟรีย์
ชาว Khwe-San นักแกะรอย ที่มีชื่อเสียงและนักล่าที่น่าเกรงขาม ถูกจ้างโดยกองกำลังป้องกันประเทศแอฟริกาใต้ในฐานะทหาร สถานการณ์ทางสังคมและการเมืองเหล่านี้ทำให้แนวปฏิบัติเกี่ยวกับไฟตามวัฒนธรรมหยุดชะงักในช่วงสามทศวรรษ
หลังจากนามิเบียได้รับเอกราชในปี 1990จุดสนใจทางการเมืองก็เปลี่ยนไปสู่ความตึงเครียดระหว่างกลุ่มผู้เลี้ยงปศุสัตว์และอดีตชุมชนนักล่าสัตว์ รวมถึงความจำเป็นในการดำรงชีวิตของคนในท้องถิ่นควบคู่ไปกับการหล่อเลี้ยงอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวระหว่างประเทศ ถึงกระนั้น นโยบายการดับไฟของชาวอาณานิคมยังคงมีอยู่ และไฟจะได้รับอนุญาตอีกครั้งในปี 2549
ในการศึกษาของเรา เราสำรวจชุมชน Khwe-San และ Mbukushu การจัดการสวนสาธารณะ และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่มุ่งเน้นเรื่องไฟ ซึ่งรวมถึงเจ้าหน้าที่ของรัฐที่รับผิดชอบภาคสัตว์ป่าและป่าไม้ในนามิเบีย องค์กรพัฒนาเอกชน นักวิจัยทางวิชาการ และที่ปรึกษาด้านสิ่งแวดล้อม เราพบว่าคนส่วนใหญ่ชอบใช้นโยบายดับไฟโดยเจตนาซึ่งกำหนดไว้ในช่วงต้นฤดูแล้ง
การค้นพบนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการพิจารณาความรู้ด้านอัคคีภัยทางวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ และการรับรู้ด้านการจัดการที่หลากหลาย การบรรจบกันของแนวปฏิบัติด้านอัคคีภัยของชนพื้นเมืองและนโยบายอัคคีภัยสมัยใหม่อาจเป็นประโยชน์ต่อความสัมพันธ์ในการจัดการอัคคีภัยในท้องถิ่น เนื่องจากประชาชนในท้องถิ่นมักถูกตำหนิว่าเป็นต้นเหตุของการเกิดไฟไหม้ในอุทยาน ปรากฎว่าไฟไม่จำเป็นต้องสร้างความตึงเครียดในสวนสาธารณะ เพราะจริงๆ แล้วผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมดเห็นด้วยกับแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด
การศึกษาของเราเปิดเผยว่านโยบายการจัดการอัคคีภัยในปัจจุบันมีรากฐานมาจากประวัติศาสตร์ของมนุษย์อย่างไร จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ ความรู้และการปฏิบัติเกี่ยวกับการเผาไหม้ในท้องถิ่นส่วนใหญ่ไม่ได้รับการยอมรับจากเจ้าหน้าที่ของรัฐในแอฟริกาตอนใต้
